Si estas viajando al Amazonas, sin duda, estarás pensando en hacer una parada de relax para disfrutar de las maravillosas playas de Alter do Chão. Es un lugar mágico, situado a solo 40 minutos de Santarém, que esconde algunas de las playas fluviales más hermosas de Brasil. En este artículo te cuento todo lo que se puede hacer en Alter do Chão y por qué es un lugar imperdible en tu recorrido por el Amazonas.
Alter do Chão se encuentra a medio camino entre Manaos y Belém, por lo que es el lugar ideal para hacer una pausa si te encuentras viajando en barco por el Amazonas. Aquí podrás olvidarte por unos días de la hamaca del barco, descansar en una buena cama y disfrutar de unos días de playas, a pesar de estar aún a 1200km del mar.
ÍNDICE
¿Cómo llegar a Alter do Chão?
Para llegar a Alter do Chão, primero habrás de llegar a Santarém, una de las ciudades más antiguas de la Amazonia, fundada por portugueses em 1661. Santarém se encuentra en la confluencia del río Amazonas con el Tapajós. Santarém también es la segunda ciudad más grande del estado de Pará. Sin embargo, no tiene demasiados atractivos para permanecer en ella. Por eso, que la mayoría de los viajeros nada más llegar a Santarém saltan a un bus o taxi para continuar hasta Alter do Chão, situada a 33 km al sur de la ciudad.
A Santarém solo se puede llegar en avión o barco. Al ser una ciudad relativamente pequeña (275.000 habitantes) solo hay vuelo directo desde Brasilia, Belém o Manaos y los horarios son reducidos. El aeropuerto Internacional de Santarém está a 14 km del centro y este trayecto se puede hacer en taxi o Uber. Los barcos a Santarém salen diariamente desde Manaos o Belém. Desde Manaos se tardará dos noches y tres días y desde Belém tardaremos 2 días y una noche, será la forma más bonita y aventurera de llegar hasta aquí. Para conocer más sobre los trayectos en barco pincha en Recorrido por el Amazonas de Iquitos a Belém.
Desde Santarém hay autobuses cada hora desde la 6 a las 19 horas a Alter do Chão. Los buses salen de Praça Barão y el trayecto es de una hora. Nosotros nos juntamos con Aris, un canadiense que conocimos en el barco, y decidimos ir en taxi. El taxi, después de regatear un rato, nos costó R$100 del puerto hasta nuestro hospedaje. Para el regreso a Santarém, la propia posada de Alter nos consigo un conductor que nos llevó por el mismo precio. Por tanto, ponte en contacto con tu alojamiento para ver si te pueden ayudar con el transporte, es más rápido y más fácil. También funciona el Uber.
¿Qué hacer en Alter do Chão?
Alter do Chão es una pequeña localidad tranquila y con una atmosfera hippy muy recomendable de visitar durante tu recorrido por el Amazonas. Es conocida por sus paradisiacas y desérticas playas fluviales, pero también por su exuberante naturaleza, ubicada en plena selva amazónica. Si vienes de Manaos o Belém te llamará la atención la limpieza y la seguridad que existe en Alter do Chão. Te recomiendo dedicarle al menos dos días enteros, aunque si dispones de más tiempo estoy segura que no te defraudará, tienes mucho que ver y hacer en Alter do Chão. ¿estás listo para empezar a conocerlo?
Ilha do Amor
La Isla del Amor es lo más fotografiado de Alter do Chão, se trata de un banco de arena blanca frente al pueblo y ubicado entre la Lagoa Verde y el río Tapajós. Aquí podremos disfrutar de un rico pescado y unas cervezas con los pies en la arena en alguno de los chiringuitos que dan hacia la Lagoa Verde.
Este saliente de arena blanca será más o menos ancho dependiendo de la época del año en el que se visite. Si vamos en época seca (agosto – noviembre) veremos la playa super ancha, dando por un lado a la Lagoa Verde donde estas los restaurantes y por el otro al río Tapajós desde donde salen los barcos para las diferentes excursiones. En época seca se puede acceder caminando por el agua. En la temporada donde el río va más crecido (febrero – Julio) solo se puede acceder en barco desde la orilla del pueblo y la playa será de apenas un par de metros. Nosotros estuvimos en temporada seca (diciembre) y es un lugar maravilloso. La Lagoa Verde se puede explorar en canoa de alquiler.
Subir a Serra Piroca
Serra Piroca es la colina más alta de toda la zona, tiene 110 metros de altura y desde lo alto ofrece unas espectaculares vistas de 360º de playas y selva. Para llegar hay que hacer un camino de accesión de 2 km desde la playa de la isla del Amor. Imprescindible realizar a primera hora de la mañana o por la tarde para evitar las horas más calurosas.
Excursión a playas más desérticas
Alter do Chão se conoce sobre todo por sus idílicas playas fluviales de arena blanca reluciente y sus aguas transparentes. Hay varias de estas maravillosas playas a las que puedes llegar en barco. Estos bancos de arena que aparecen y desaparecen según el nivel del agua de los ríos son lo que da el apodo de “Caribe del Amazonas” a la región de Santarém. Nosotros hicimos una excursión de día entero por R$230 / persona conociendo y disfrutando de las playas ubicadas en el río Arapiuns. Si bien no es el caribe, si que considero que es una excursión muy recomendable. Salimos a las 8.30 de Alter do Chão en lancha rápida para cruzar los 18 km del río Tapajós y llegar al río Arapiuns. Fue bastante emocionante debido al oleaje fuerte que había este día.
Pasamos por la Praia Icuxi e hicimos una primera parada en Praia do Toronó para bañarnos. Luego continuamos hasta la comunidad Coroca, donde nos enseñaron su trabajo con las abejas y el programa de recuperación de tortugas amazónicas. Allí tambien comimos un riquísimo almuerzo, donde probamos los tres pescados más comunes del Amazonas: tambaqui, pirarucu y doncella. Al regreso paramos en Ponta Grande, la más bonitas de todas. Finalmente paramos en Ponta do Cururú para disfrutar de una linda puesta de sol.
También hay excursiones que te llevan a las playas situadas hacía arriba del río Tapajós, que dicen que son hermosísimas, como Ponta Muretá, Pindobal y Aramanai.
Atardecer en Ponta do Cururú
En Ponta do Cururú hay otra maravillosa playa y es desde donde se puede disfrutar de uno de los mejores atardeceres de Ater do Chão. Además, desde aquí nosotros tuvimos la suerte de ver varios delfines de agua dulce saltando para despedir el día. Hay excursiones que te llevan hasta Ponta do Cururú al atardecer para disfrutar de este momento mágico. En nuestro caso, llegamos aquí con la excursión de un día que realizamos al río Arapiuns.
Aprender a bailar carimbó
No dejes de visitar el Espaço cultural Alter do Som, conocido como la casa del carimbó. Siempre hay música y buen ambiente para disfrutar de la noche y probar sus diferentes y deliciosas caipiriñas. Y todos los jueves realizan espectáculo con música en vivo y representaciones de la danza carimbó. Incluso puedes tomar prestada una falda de vuelo y sentirte como una auténtica bailarina de carimbó. Disfrutarás de un momento único y muy divertido, además puedes probar algunas de los platos tradicionales de la región (que te cuento más abajo) en los puestos callejeros. No dejes de ir a este lugar, sin duda fue una de las mejores noches de todo nuestro recorrido por el Amazonas.
La música o danza carimbó es originaría de la región de Pará y el nombre viene del tambor con el que se realiza la música. El carimbó se fabrica con un tronco de madera hueco y al que se le añade un cuero curtido. Esta música tiene su origen en la cultura traída por los esclavos negros y la mezcla de esta con la de los indígenas de la zona. En el 2014 fue declarado Patrimonio cultural Inmaterial de Brasil.
Floresta Nacional do Tapajós
FLONA o la floresta Nacional do Tapajós es una reserva de 5440km² de bosque primario, situado a pocos kilómetros do Alter do Chão. A ella se puede llegar en barco y desde Alter ofrecen varias excursiones de un solo día para adentrarse por sus “Igarapés” (caminos estrechos fluviales dentro de la selva) y conocer su increíble vegetación, como las grandes ceibas que apenas pueden ser abarcadas 15 personas con los brazos extendidos. Llévate el traje de baño, pues podrás darte un chapuzón en las aguas cristalinas de los Igarapés.
Con suerte, también es posible ver algún animal salvaje como iguanas, caimanes, loros o perezosos. Aunque recuerda que en medio de la selva es difícil ver animales, es todo tan denso y la mayoría de los animales huyen del hombre y prefieren permanecer en las copas de los árboles donde hay más luz solar. La excursión de un día se puede contratar directamente en tu alojamiento de un día para otro o en el puerto de Alter do Chão por R$200.
Estancias en comunidades tribales
Si tienes más tiempo y quieres vivir una experiencia única y realmente auténtica puedes organizar tu viaje a la Floresta Nacional do Tapajós con estadía en alguna comunidad tribal. Dentro de la reserva hay algunas aldeas que viven básicamente de la pesca y la nuez de Brasil, pero también del ecoturismo. Será una gran oportunidad para aprender las costumbres de los indígenas.
Visita a Santarém
Aunque ya comenté que Santarém no es una ciudad que tenga demasiado atractivos. Si te sobra tiempo, puedes hacer un pequeño paseo por la Costanera de 1.6km. Este paseo fluvial va paralelo al Amazonas y desde ella se puede ver el encuentro del Río Tapajós de aguas claras y el Amazonas de aguas chocolates. Al igual que en Manaos, estos dos ríos recorren paralelos algunos kilómetros sin mezclarse debido a que tienen diferente densidad y fluyen con diferente velocidad. Si llegas en barco a Santarém, podrás ver este encuentro de aguas desde el barco al llegar a la ciudad desde Manaos.
Otra visita recomendable es la del Mercado 2000 y la Feria del Pescado situados uno junto al otro y frente al río Tapajós, en la Nova Orla Fluvial (paseo fluvial). En el primero veras todo tipo de frutas bananas, etc y en el segundo todo tipo de peces procedentes de las aguas del Amazonas (pirarucú, doncella, tambaqui…). Abren por la mañana todos los días, excepto los domingos.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Alter do Chão?
La mejor época para disfrutar de las playas paradisiacas de Alter do Chão es de agosto a noviembre, cuando el nivel del río esta más bajo y sus playas aparecen en su máximo esplendor. La temperatura es constante durante todo el año, con una mínima de 25ºC y una máxima de 33ºC. Yo estuve en diciembre del 2024 y el nivel de agua del río aún era bastante baja y pude disfrutar muchísimo de sus increíbles playas.
¿Dónde alojarse en Alter do Chão?
Alter do Chao es bastante pequeña. La mayoría de las posadas y alojamientos están cerca de la plaza Central donde están todos los restaurantes y transcurre la vida nocturna de la ciudad. Por lo que es imprescindible quedar cerca de dicha plaza. No soy mucho de recomendar alojamiento o restaurantes, pues creo que hay aplicaciones muy buenas donde poder buscar y ver opiniones recientes de estos establecimientos. Pero, en esta ocasión me gustaría recomendar la Pousada Tupaiú. Es sencilla pero muy bonita y limpia, con una piscina hermosa, un desayuno delicioso y lo mejor su personal, son súper amables y ayudan en todo. Además, su relación calidad-precio es excelente y se encuentra a escasos 10 minutos a pie de la plaza principal. Paulo, el dueño es un amor, de verdad. Este alojamiento y el de Jericoacoara fueron los mejores del mes que pasamos en Brasil.
Gastronomía paraense
Es una región rica en frutas exóticas como la papaya, maracuyá, mango, cajú o la guayaba, pero también otras que solo encontrarás por aquí como biribá, bacuri, graviola o cupuaçu. Y tiene algunos platos regionales muy interesantes para probar:
- Açaí: es el rey de los alimentos de Pará. Es una fruta de una palmera que se da en esta región. Lo comen solo, como acompañante con el pescado o carne y en helados. A mi personalmente no me hizo mucha gracia, pero los brasileños dicen que es el mejor açaí del país.
- Pescado: Se come mucho pescado, pero pescado de agua dulce y la verdad que sorprende mucho su exquisito sabor. Los más conocidos son el tambaqui y el pirarucu, el segundo pez de agua dulce más grande del mundo, servidos fritos o asados.
- Jambú: son unas hojas verdes típicas de la región que se usan en una gran cantidad de platos locales. Tienen un sabor bien peculiar y, al comerlas, adormecen un poco la boca.
- Tapioca: es como una tortita algo más gorda y chiclosa hecha del almidón de yuca (mandioca). Se toma sobre todo en los desayunos con mermeladas, dulce de leche o con queso y jamón.
- Tacacá. Es una sopa preparada con jambú, camarones y tucupí (caldo de color amarillo que se extra de la raíz de la mandioca o yuca). Se bebé y los camarones o jambú se sacan con los dedos o un palillo. Las vendedoras de tacacá o tacacazeiras son personajes muy populares presentes en las calles de Santarém o Belém do Pará.
Espero que te haya gustado el artículo. Es un lugar que merece mucho la pena ser visitado. Uno de los lugares más bonitos de Brasil que vi hasta el día de hoy, junto con Jericoacoara y Río de Janeiro. Para conocer un poco más sobre como desplazarte y que ver durante tu recorrido por el Amazonas pincha aquí, además en mis enlaces de Manaos y Belém encontrarás todo tipo de detalles para conocer estas ciudades amazónicas.